青函友好！青函トンネルウォーキングツアー(2009)

平成21年12月7日、青函トンネルウォーキングツアーが開催されました。これは函館市と青森市が経済・文化・観光・スポーツ等での幅広い交流・発展を目指し、青函トンネル開業1周年の平成元年3月に「ツインシティ(双子都市)」の提携を締結されてから今年で20周年にあたることを記念し、JR北海道函館支社が企画したツアーです。

　ツアーの行程は、函館駅から「スーパー白鳥」で吉岡海底駅へ向かい、吉岡海底駅～竜飛海底駅の約23kmを歩くというもの。さらに竜飛海底駅から約1,200段の階段を上り地上へ。近くのホテルで温泉・休憩・食事の後、津軽今別駅から「スーパー白鳥」で函館に戻るという日帰り旅。日帰りでありながら、ツアー代金は20,000円とかなり高価な商品となっています。

　私がこのツアーを知ったのは平成21年9月中旬に、JR北海道函館支社のHPで募集告知を見たとき。その募集告知では、函館駅出発の他に、青森駅出発のツアーも計画中とのこと。関東地方に住む私は青森駅出発の方が都合がよいので、当初函館駅出発への参加は見合わせていました。

　そして、函館出発の募集告知から約1か月後の10月中旬、JR東日本盛岡支社のHPで青森駅出発のツアーの詳細が告知されたのですが・・・。
　青森駅出発のツアーは、竜飛海底駅から吉岡海底駅まで歩き、地上に出たあと、近くのホテルに宿泊するという行程で代金31,000円。申込みも2人以上からという内容でした。さすがに、ツアーの内容がマニアックなため、誘える友人もいません・・・。

　一方、函館駅出発のツアーは1人からでも参加OKだったのですが、青森駅出発のツアーの募集告知があった10月中旬の時点で、募集定員の80名に達しており、キャンセル待ちのみの受付でした。キャンセル待ちは私の他に4人いるため、参加は絶望的ですが、一縷の望みを託し、キャンセル待ちをお願いしておきました。

　キャンセルが発生した場合は10月23日までに連絡があるとのことでしたが、その10月23日を過ぎても連絡はなく諦めていたところ、10月27日旅行会社から、キャンセルが発生したとの連絡が。最後の最後で「青函トンネルウォーキングツアー」への参加が実現したのです。

寝台特急「あけぼの」で青森駅へ
上野駅13番線に停車中の寝台特急「あけぼの」	「青函友好！青函トンネルウォーキングツアー」の集合場所は函館駅。集合時間は11月7日(土)のAM6:40ですので、前日には函館駅に到着していないととても間に合いません。今回は上野駅を11月5日(木)の21:15に出発する寝台特急「あけぼの」で青森駅へ向かいました。　今回は一人用個室「ソロ」を利用。車体の老朽化は避けられませんが、個室の室内はきれい。乗車率も「ソロ」はほとんど利用されていたようです。昨今、次々と廃止が続いているブルートレインですが、ぜひ「あけぼの」は少しでも長く運転してほしいものです。
○ブログ「列車とともに・こぼれ話」では、ここでは掲載できなかった以下の話題をご紹介しています。こちらもぜひお立ち寄りください。１．寝台特急「あけぼの」に乗車しました

青函連絡船メモリアルシップ八甲田丸を見学
今日は夕方までに函館駅に到着すればよいので、寝台特急「あけぼの」で青森駅に到着したあとは、ジョイフルトレイン「きらきらみちのく」に乗車。そして、本州最北端の駅を目指す予定です。　その前に、「きらきらみちのく」の乗車まで少し時間がありましたので、青森駅近くの「青函連絡船メモリアルシップ八甲田丸」を見学することにしました。

青函連絡船戦災の碑(写真右側)と青函連絡船メモリアルシップ八甲田丸。船内は客室の他、現役時には決してみることのできない、車両甲板やエンジンルーム等も公開されていました。	車両甲板には実際の車両も展示されていました。ご覧の写真は、車掌用貨物車(ヨ6000形)です。
○ブログ「列車とともに・こぼれ話」では、ここでは掲載できなかった以下の話題をご紹介しています。こちらもぜひお立ち寄りください。２．「青函連絡船メモリアルシップ八甲田丸」の保存車両

「きらきらみちのく下北号」で本州最北端の駅へ
「青函連絡船メモリアルシップ八甲田丸」を見学した後は、野辺地へ向かい、「きらきらみちのく下北号」に乗車しました。「きらきらみちのく下北号」は八戸駅から出発するのですが、私は「青森・函館フリーパス」を使用しておりまして、八戸駅はフリー区間外。そのため、野辺地から乗車したのです。　「きらきらみちのく下北号」は陸奥湾がきれいに見える一部区間では徐行運転されたり、津軽三味線の演奏が行われたりと、ジョイフルトレインならではの演出がありました。
「大湊」駅に到着した「きらきらみちのく下北号」
大湊駅	「きらきらみちのく下北号」に乗って、終点の「大湊駅に到着。大湊駅は大湊線の終着駅ですが、本州最北端の駅ではありません。そのため。駅の看板・ポスターも「てっぺんの終着駅」「本州最北端の終着駅」などの表記となっています。
	○ブログ「列車とともに・こぼれ話」では、ここでは掲載できなかった以下の話題をご紹介しています。こちらもぜひお立ち寄りください。３．「きらきらみちのく」特集４．てっぺんの終着駅「大湊駅」を訪問５．本州最北端の踏切？
下北駅	本州最北端の駅は大湊駅の隣、「下北駅」です。せっかくここまできたのですから、下北駅も訪れてみたいもの。大湊駅から下北駅は約2.9km。野辺地方面への列車は約1時間後ですので、下北駅までの一駅散歩としました。　大湊駅から下北駅までは大湊線に沿って、国道338号線が走っています。右手には、巨大な大福のような真っ白の屋根がドームが目を引きます。その建物は「むつ市ウェルネスパーク」というそうで、テニスコートやフットサルコートがあるとのことでした。　下北駅に近づくと、大型電器店やファストフードの店が建ち並び、活気ある街並みに。このあたりが本州最北の市「むつ市」の中心街なのでしょう。　ほどなく、本州最北端の駅「下北駅」に到着。駅構内には『JR東日本「ここより北の駅がない」本州最北端の駅』というポスターもありました。
下北駅のポスター