2026年夏日本仏教二大聖地参り＆関西観光列車乗りまくり旅

今回は奥さんが高野山に行ってみたい、宿坊に泊まりたい。というひと言から始まる。高野山にも宿坊にもそれほど惹かれるものはなかったけれど、高野山へのアクセスとなる南海電鉄では4月から新しい観光列車「GRAN天空」が運行開始。バリエーション豊富な座席を備えた客室を備えた列車ですが、なかでも最高グレードの「グランシート・グランシートプラス」には食事が提供されるプランも用意されている。　しかしグランシートは3区画、グランシートプラスは1区画と少なく、競争率も尋常ではない。受付開始は出発日30日前の午前0時。しかしグランシートを2区画予約する場合に限り40日前から予約ができる。つまり40日前の2区画予約されてしまうと、30日前予約はグランシート、グランシートプラス1区画ずつしか残っておらず、さらに競争率を押し上げてしまう。　会社の休みは6月25日から28日。「グラン天空」のダイヤから乗車できるのは旅行の2日目か3日目。まずは6月26日の出発分の予約を取ろうと目論む。40日前予約ですでにグランシート2席分は販売済。30日前予約は5月28日の0時からなので、夜遅くまで起きていて0時を過ぎた瞬間に予約サイトにアクセスするが、いずれも満席。さすがに0時すぐであれば予約できると思っていたのに…、これは予想以上に厳しいな。　翌日も「10時打ち」ならぬ「0時打ち」。この日は40日前予約はなかったようでチャンス。0時過ぎ直後に予約サイトにアクセスすると、「グランシートプラス」「グランシート」いずれも「○」。「グランシートプラス」を予約しようと手続きを進めていくが、途中で予約済みに。すかさず「グランシート」に切り替えて、なんとか確保。手続きの最後の方は手が震えていたぜぃ。　「GRAN天空」の予約が取れたところで、その前後の旅の行程を決める。1日目は比叡山延暦寺へ。一気に日本仏教三大霊山の2つをめぐる。仏教について知識があるわけではないけれど、鉄道趣味者からの側面ではケーブルカーやロープウェイ、バスを乗り継いで横断するという面で、立山アルペンルートや箱根ゴールデンコースにも通じる興味深いところ。2日目は高野山へ向かい宿坊体験。3日目が「GRAN天空」の乗車。また、いろいろ旅の行程を組み立てていくと、移動手段に様々な観光列車にも乗車できそう。ということで、今回は「日本仏教二大聖地（比叡山・高野山）参り＆関西観光列車乗りまくり旅」が始まります。　今回はJR東海ツアーズの「EXダイナミックパック」を利用。往復の新幹線と宿泊を組み合わせた旅行商品。2泊以上の旅行でも1泊だけホテルを組み込めば、それ以外の日の宿は自身で自由に手配できる。往路と復路の乗車・下車駅も同じ駅にする必要はない。値段も往復の新幹線代にプラス2,000円位でホテル1泊が追加となるくらい。実質、往復EX早得21＋ホテル代とほぼ同じ代金ながらも、EX早得21なんて予約開始初日の10時でもなかなか取れないしね。

往路は　往路は東京駅6:00発の「のぞみ1号」で京都駅へ。
京都に到着。
京都駅からは比叡山へ向かうのですが、手荷物を軽くするため京都駅に到着したら約15分歩いて京阪の七条駅へ向かい、コインロッカーにキャリーケースを預ける。七条駅には夕方に立ち寄るので、その時に回収するってわけ。
京都駅に戻って9:02発の湖西線近江今津駅行きに乗車
比叡山坂本駅
比叡山坂本駅で下車していよいよ比叡山参りスタート。今回は「比叡山フリーパス」を利用。比叡山坂本口駅からケーブル坂本駅までの江若バス。坂本ケーブル、比叡山内のシャトルバス、叡山ロープウェイ、叡山ケーブル、叡山電車（八瀬比叡山口～出町柳間）が1日乗り放題となるきっぷ。割安であることはもちろん、1回1回料金を払わないで済むのがラク。販売場所は叡山電車の出町柳駅や坂本観光案内所のほか、セブンイレブンのマルチコピー機からでも扱っているので事前購入しておきました。
比叡山坂本駅～ケーブル坂本駅を結ぶ江若バス
まずは江若バスからケーブル坂本駅へ。距離は約1.5㎞、乗車時間6分と短いのでフリーパスがなければ歩いていたかもしれませんが、延々と上り坂なので乗っておいてよかった。歩いていたら、奥さんが相当不機嫌になっていたな、きっと。
ケーブル坂本駅
ケーブル坂本駅の駅舎内
坂本ケーブル
ケーブル坂本駅からは「坂本ケーブル」に乗り換え。「坂本ケーブル」は日本最長のケーブルカーとのこと。私にとって曲線があるケーブルカーに乗るのは（たぶん）初めて。また数少ない途中駅があるケーブルカーでももあるのですが、事前に申し出がなければ通過するという営業形態もこれまだ珍しい。車内からは眼下にびわ湖が広がる絶景が楽しめるとのだったが、この日は台風接近とそれに刺激された梅雨前線の影響で雨脚が強く、周囲は真っ白に煙っていて景色を全く見ることはできなかった。
中間地点でケーブル比叡山駅から下ってきたケーブルカーとすれ違い。運転中、先頭に座る車掌が常に呼称確認・指さし確認していたのが印象的だった。
途中駅のひとつ「もたて山」
ケーブル延暦寺駅ここから延暦寺までは徒歩約10分、霧に包まれた中を歩く。
比叡山延暦寺訪問編（その2）へ続く→
○ブログ「列車とともに・こぼれ話」では、こちらで書ききれなかた話題をご紹介しています。ぜひご覧ください。１．比叡山坂本駅の駅スタンプ（準備中）